与其他国家相比，东南亚发展中国家的经济对于出口的依赖更大，其超过60%的海外贸易是同美国、欧洲和日本进行的。

　　2006年，东盟和印度的贸易额约为230亿美元。与之相比，2006年，东盟与中国的贸易额已超1600亿美元，是其与印度贸易额的7倍，这显示了中国对东盟经济体的意义。

　　新加坡联昌国际研究的地区经济学家宋诚焕表示：“与印度相比，中国与东盟的贸易额增长得更快。东盟国家现在感到形势紧迫，必须加快经济发展，否则将有落后的危险。相对来说，东盟可以承受更长的与印度谈判的时间，因为印度市场仍呈一种较封闭的状态。”

　　2007年11月19日，印尼贸易部长冯慧兰表示，东盟将继续推迟跟印度的自由贸易谈判，直到印度方面作出令人满意的让步。东盟和印度的自由贸易谈判原定于2007年11月20日举行。双方在棕榈油、石油产品等商品的关税减免上的分歧导致了目前的僵局。